Si votre gazon brunit et se soulève facilement en juillet et août, ou si vous remarquez beaucoup de créatures comme des mouffettes ou des ratons laveurs qui déchirent votre pelouse, votre gazon peut être infesté de vers de pelouse. Les vers blancs sont les larves de coléoptères japonais, de coléoptères de juin ou de coléoptères masqués. Ils endommagent les pelouses en se nourrissant des racines de l'herbe.
Identifier le ravageur
Les vers blancs sont blanc laiteux avec une tête brunâtre. Ils se courbent généralement en forme de «C» lorsqu'ils sont dérangés. Selon les espèces, ils peuvent avoir un cycle de vie d'un an ou de trois ans. Les vers blancs annuels (larves de hannetons masqués ou de scarabées japonais) commencent leur cycle de vie du milieu à la fin de l'été, se développent rapidement et font la plupart de leur alimentation à la fin de l'été. Les larves de coléoptères de juin mettent 3 ans à compléter leur cycle de vie, de sorte qu'elles peuvent apparaître dans les pelouses au printemps, en été ou en automne.
Quand contrôler les vers blancs
Les contrôles sont plus efficaces sur les vers immatures. Pour la plupart des espèces et des sites, juillet ou août est le meilleur moment pour traiter avec un insecticide. Cependant, comme les populations de vers varient d'une année à l'autre, vous pourriez économiser le coût du traitement si vous échantillonnez d'abord votre pelouse pour estimer le nombre de vers présents. Déterrer plusieurs morceaux de gazon sur un pied carré. Si vous trouvez cinq vers blancs ou moins par pied carré, vous n'avez pas besoin d'appliquer le contrôle des vers blancs. La pelouse résistera à la quantité de nourriture que font ces quelques larves. Si 10 larves ou plus sont présentes, traitez votre pelouse contre les larves. Si le nombre moyen est compris entre cinq et 10, le contrôle dépend de la santé de votre pelouse, de votre tolérance aux dommages à la pelouse et de la présence de contrôles naturels.
Contrôle des vers naturels
La spore laiteuse est une bactérie naturelle qui peut contrôler efficacement les larves de scarabée japonais, mais il faut généralement plusieurs années pour qu'elle s'établisse dans le sol. Et il nécessite des larves dans le sol pour vivre, alors ne l'utilisez pas en combinaison avec des contrôles chimiques des larves. La spore laiteuse est inefficace sur d'autres types de vers blancs.
Si vous vous demandez comment arrêter les larves dans la pelouse, essayez les nématodes. Les nématodes utiles sont des vers microscopiques qui vivent dans le sol. Ils recherchent les larves et, après être entrés dans leur corps, libèrent des bactéries qui agissent comme un tueur de larves. Les deux principaux types de nématodes parasites d'insectes sont Steinernema spp. et Heterorhabditis spp. Les nématodes sont appliqués en tant que produit vivant, alors assurez-vous si vous les utilisez qu'ils ont été manipulés avec soin pour les garder en vie et que leur durée de conservation n'a pas expiré. Ces nématodes sont efficaces sur tous les types de vers blancs dans le sol.
Les pratiques météorologiques et d'irrigation peuvent également jouer en votre faveur pour contrôler les vers blancs. Les populations de vers blancs sont généralement les plus élevées lorsque les conditions du sol sont constamment humides. Pendant les années sèches ou si vous retenez l'eau d'irrigation pendant les mois chauds d'été, de nombreux vers blancs ne survivront pas. Cette stratégie peut bien fonctionner pour les pelouses de pâturin qui se rétablissent bien de la dormance estivale.