La nature déborde d'activité avant de s'installer pour une longue sieste d'hiver, ce qui fait de l'automne un moment idéal pour découvrir la nature. Tous les êtres vivants semblent réagir aux jours plus courts et au temps plus frais. Partir en famille pour découvrir quelles sont les différentes espèces est le meilleur type de divertissement éducatif d'automne.
BHG.com a discuté avec la femme de plein air de longue date Susan Ebert, éditrice et éditrice du magazine Texas Parks and Wildlife, pour obtenir des conseils d'experts sur les temps sauvages avec la faune.
Goûtez à vos parcs d'État. Les endroits préférés d'Ebert pour découvrir de près les plantes et les animaux sont les parcs d'État. "Dans un parc d'État, quel que soit l'état dans lequel vous vivez, les gardes du parc connaissent très bien les animaux et les plantes de leur parc et seraient ravis de vous en parler et de répondre à vos questions", a déclaré Ebert. Les parcs d'État ont souvent des sentiers naturels balisés, des expositions d'interprétation et des centres naturels consacrés aux plantes et aux animaux dans leur parc; en faire l'expérience avec vos enfants est un régal en soi.
Vous pouvez également essayer les parcs nationaux, régionaux et municipaux; parcs fauniques réputés (recherchez ceux qui effectuent des travaux de conservation); les aires fauniques protégées; et même votre zoo local (surtout s'il s'engage à concevoir des environnements naturels pour les animaux). Commencez une liste des possibilités de visualisation possibles en faisant des recherches:
Les cerfs n'aiment pas les odeurs fortes - ces répulsifs de bricolage sont fortement parfumés pour éloigner les cerfs.
- Vérifiez une carte de votre état ou région pour les symboles du parc.
- Appelez ou allez en ligne pour contacter le département des ressources naturelles de votre État ou l'office du tourisme de l'État.
- Parcourez les pages gouvernementales de l'annuaire téléphonique.
- Contactez les sections locales d'organisations comme la Société Audubon et le Sierra Club. Ces groupes parrainent souvent des activités et des sorties planifiées, dont certaines peuvent être adaptées aux enfants. Visitez également le site National Geographic qui répertorie les événements locaux.
Investissez dans des guides de terrain dans votre région. Une partie du plaisir de sortir parmi la faune et la flore consiste à identifier ce que vous avez trouvé. "L'une des façons les plus simples de commencer est d'obtenir un bon guide de terrain pour les oiseaux et les plantes à fleurs de votre région", conseille Ebert. "Découvrez lesquels d'entre eux sont en danger ou menacés dans votre région - des guides de terrain, un garde-parc, ou un appel téléphonique ou une visite en ligne à votre département des ressources naturelles de l'état peuvent vous dire quelles espèces rechercher." Sélectionnez les espèces indigènes dans votre guide de terrain afin de savoir à quoi elles ressemblent et comment elles se comportent; puis faites un jeu pour les trouver lorsque vous êtes en déplacement. "C'est très amusant pour vous et votre famille de chasser ces espèces rares et menacées et de voir qui est le premier à les repérer dans la nature", dit Ebert. Elle aime les guides de terrain Peterson et aime également les guides Audubon, ou tout guide complet de votre partie du pays. Vérifiez auprès de votre libraire préféré pour ces derniers ou pour les guides National Geographic ou Kaufman Focus.
Conseil pour trouver des fleurs: lors de la sélection d'un guide des plantes à fleurs, Ebert suggère d'en choisir un qui est codé par couleur. "Ensuite, si vous voyez une floraison rose, au lieu de parcourir un livre entier à sa recherche, vous vous tournez vers la section à bandes roses pour affiner la recherche", explique Ebert.
Retrouver les pistes. Une autre chose fascinante à faire dans le désert ou dans votre propre arrière-cour est de rechercher des traces d'animaux. "Identifier les animaux par leurs traces est très amusant", dit Ebert. Les coyotes se sont étendus à travers l'Amérique du Nord, vous pouvez donc voir leurs traces. Les ratons laveurs sont partout aussi. Le suivi est amusant le long des lits des ruisseaux, où il a été boueux et desséché un peu, préservant les pistes. Dans les endroits où les animaux viennent boire de l'eau, vous trouverez toutes sortes de traces à identifier. Les animaux, comme les gens, sont des créatures d'habitude - ils ont tendance à utiliser les mêmes trous et voies d'abreuvement.
Ne négligez pas les petites choses. Les petits peuvent être tout aussi intéressants - et plus faciles à trouver. Les insectes, les mousses et les lichens sont partout, ce qui vous donne de nombreuses opportunités de les trouver et de les identifier. Encore une fois, Ebert suggère de mettre la main sur un bon guide de terrain. "Vous pourriez trouver qu'un de vos enfants est attiré par quelque chose de vraiment obscur. Je me souviens de mon plaisir d'enfant quand j'ai découvert un scarabée de couleur bijou [scarabée] dans ma cour arrière, et ma sœur était obsédée par les lichens et les mousses. Là sont de petites choses qui vont exister, peu importe où vous vivez."
Aiguisez votre appétit animalier. Encouragez vos enfants à identifier les oiseaux et autres animaux en leur faisant apprendre avant de regarder. Le Patuxent Bird Identification InfoCenter présente des photographies, des chansons, des vidéos, des conseils d'identification et d'autres informations. Cliquer sur leur site est amusant et éducatif.
Centre d'information sur l'identification des oiseaux Patuxent
Le Borror Laboratory of Bioacoustics (BLB), qui abrite l'une des plus grandes collections de sons d'animaux enregistrés au monde - environ 28000 enregistrements de plus de 1000 espèces, est un autre trésor en ligne d'enregistrements d'animaux et d'informations connexes. Cliquez sur le catalogue BLB; choisissez ensuite parmi les oiseaux chanteurs, les oiseaux non chanteurs, les insectes, les mammifères, les herbes et les poissons.
Le Laboratoire Borror de Bioacoustique
En savoir plus sur la migration, l'accouplement et d'autres comportements saisonniers. Peu importe où vous vivez, il y a de fortes chances que vous observiez des comportements de migration, d'accouplement et d '"hivernage". Chaque année, des oiseaux chanteurs, des aigles, des canards et des oies volent vers le sud pour hiverner dans des régions plus chaudes. Ebert suggère de vérifier votre guide de terrain ou de consulter un garde-parc pour obtenir des informations sur les schémas de migration dans votre région.
Ces monarques incroyables. "L'une des migrations les plus spectaculaires concerne les papillons monarques", explique Ebert. "Tous les papillons monarques en Amérique du Nord migrent vers le bas à travers ce qu'on appelle la voie de migration centrale à l'automne. Il passe par tout le continent à travers le Texas jusqu'à la chaîne de montagnes Mariposa au Mexique. Mariposa signifie papillon. Selon l'endroit où vous êtes, vous peut souvent voir des groupes de papillons monarques traverser votre région à l'automne en route vers le Mexique. " Vous pouvez suivre la migration et tout savoir sur les papillons monarques sur le site Web Monarch Watch du programme d'entomologie de l'Université du Kansas.
Monarch Watch du programme d'entomologie de l'Université du Kansas
Les canards le font aussi. Soyez également à l'affût de la migration annuelle impressionnante de canards. "Les canards au Canada, au Dakota du Nord, au Minnesota et dans d'autres régions du Nord migreront sur toute la longueur des États-Unis à la fin de l'automne", a déclaré Ebert. Gardez les yeux ouverts pour qu'ils survolent en formation. Ils s'arrêtent là où l'eau est abondante.
Les grues crient. L'une des opportunités préférées d'Ebert pour observer la faune sauvage à côté de la montagne Mariposa au Mexique est sur la côte du golfe du Texas, les terrains d'hiver de la seule grande colonie de grues blanches. D'octobre à avril, environ 200 grues blanches passent l'hiver au Texas à la réserve faunique Aransas. "Ces oiseaux incroyables mesurent plus de 6 pieds de haut", dit Ebert. "Ils s'accouplent pour la vie et passent un an ou deux à élever leurs petits."
En parlant d'accouplement. Octobre et novembre sont la saison de reproduction (appelée "l'ornière") du cerf de Virginie et du wapiti. Au Montana, vous pourriez entendre des wapitis bourdonnants appeler sans arrêt, rassembler leurs harems de femelles dans le parc de Yellowstone, dit Ebert. "Leur comportement est très intéressant à observer. Les mâles essaieront de s'intimider en se tapant la tête, en reniflant, en se postant et en secouant la tête. Se battre avec des bois ou des cornes est un dernier recours."
Soyez aux yeux d'aigle avec des jumelles. Partout où votre observation de la faune vous emmène, une bonne paire de jumelles améliore l'expérience. Au-delà de cela, emportez de l'eau, des vêtements et des chaussures raisonnables, de la chaleur supplémentaire et des vêtements imperméables en cas de changement de temps, des caméras, un insectifuge et un cahier pour tous les membres de votre groupe qui sont disposés à journaliser votre expédition ou à esquisser vos découvertes.
Mélangez avec un store. Si vous devenez super sérieux, vous pouvez construire un soi-disant aveugle, qui vous permet de vous fondre dans la nature afin que les animaux ne s'échappent pas quand ils vous voient ou vous entendent. Ebert suggère cette approche:
- Trouvez un petit tabouret ou un seau de cinq gallons que vous pouvez retourner pour vous asseoir.
- Obtenez trois longs bâtons ou bâtons que vous pouvez attacher ensemble et trépied sur vous-même.
- Drapez la structure avec un filet de camouflage, que vous pouvez trouver dans les magasins de surplus de camping, de tissu, d'articles de sport et d'armée-marine.
«Tous les ornithologues amateurs et autres observateurs de la faune savent que moins vous êtes intrusif, plus vous en verrez», explique Ebert.