Les chats sont souvent considérés comme solitaires, indépendants et autonomes - en particulier par les non-propriétaires de chats. Beaucoup de chats semblent distants; peut-être qu'un chat apprécie un humain qui fournit ses repas quotidiens et ses égratignures à la tête, mais se soucient-ils vraiment des humains? Une nouvelle étude révèle que, malgré tous leurs efforts, les chats forment des liens importants avec leurs homologues humains.
L'étude, dirigée par Kristyn Vitale, chercheuse à l'Oregon State University, a examiné le lien émotionnel entre les chats domestiques et les humains. Pour mesurer l'attachement, l'étude a utilisé ce qu'on appelle un test de "situation étrange", qui est utilisé sur des chiens et des nourrissons depuis des décennies. Dans cette version du test, les chats ou chatons sont amenés dans un nouvel environnement avec leur propriétaire pendant deux minutes, suivis de deux minutes seuls, suivis d'une réunion de deux minutes, lorsque le propriétaire revient. Les chercheurs regardent les chats pendant ces étapes. Les chats ignorent-ils leurs propriétaires? Explorent-ils la pièce, reviennent-ils pour vérifier avec les propriétaires et retournent-ils pour explorer la pièce? Miaient-ils beaucoup? (Selon la Humane Society, le miaulement est interprété comme un signe de détresse dans de nouveaux environnements.)
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